Paliwa alternatywne to odpowiednio wysortowane i przetworzone odpady posiadające wystarczającą do określonych potrzeb ilość wartości energetycznej. Paliwa takie uzyskuje się z przetworzonych odpadów przemysłowych i komunalnych.
W ciągu najbliższych kilkunastu lat polskie ciepłownictwo systemowe, którego miks paliwowy w blisko trzech czwartych oparty jest na węglu kamiennym, powinno radykalnie zmienić źródła wytwarzania ciepła – między innymi na rzecz odnawialnych źródeł energii.
Duża część przedsiębiorstw ciepłowniczych stoi przed wyborem technologii, która dzięki zastosowaniu kogeneracji umożliwi im osiągnięcie statusu efektywnego źródła energii.
W sektorze ciepłowniczym zmienia się struktura paliw a część podmiotów mogła i zdecydowała się na odnawialne źródła energii. Wiele PEC-ów i MPEC-ów zastanawiając się nad najbardziej korzystnym dla nich rozwiązaniem bierze pod uwagę modernizację instalacji pod kątem spalania biomasy lub innych paliw alternatywnych.
